“來盤兒麻辣小龍蝦，再上兩瓶啤酒。”下班后，李先生跟同事來到位于北京市東城區(qū)東直門左近的簋街。這里是食客們口中的“京城美食匯集地”，大約1公里長(zhǎng)的街上，100多家中餐館林立兩側(cè)，一年四季都紅火繁華。簋街最著名的美食就是麻辣小龍蝦，“每次吃都辣得渾身是汗，但也很爽。”作為資深吃客，李先生通知記者，簋街的餐館作風(fēng)過去并不是以辣為主，而是主打鹵煮火燒、爆肚等北京特色小吃，只是遭到近些年來“飲食辣潮”的影響，麻辣小龍蝦、饞嘴蛙、重慶烤魚慢慢成了這里的招牌。
　　2012年年底，《小康》雜志結(jié)合清華大學(xué)媒介調(diào)查實(shí)驗(yàn)室，在全國范圍內(nèi)展開的“中國飲食小康指數(shù)”調(diào)查顯現(xiàn)，飲食中，國人最注重“口味”，占36.2%；其次才是“平安”，占18.5%；后面依次是“營(yíng)養(yǎng)”、“價(jià)錢”、“安康”等。在偏好的口味中，“辣”連續(xù)3年居首，然后是甜、咸、酸、苦。菜系選擇上，川菜蟬聯(lián)三連冠，“湘菜”則在今年上升至第二位，此前曾列第三和第四位；“國人最偏愛的外國菜系”排行榜中，韓國料理三度居首，而“辣”同樣是韓國料理的主要口味之一。
　　中國人愛吃辣，從川、湘菜和韓國餐館開遍全國也可見一斑。記者在一家知名生活消費(fèi)網(wǎng)站上查詢后發(fā)現(xiàn)，僅在北京，主打川菜、湘菜、韓國料理的飯館分別有4341家、1425家、1370家，而魯菜、東北菜、粵菜飯館加起來僅有2000多家。即便在魯菜、東北菜、粵菜的故土濟(jì)南、沈陽和廣州，川菜、湘菜、韓國料理同樣占有不可忽視的市場(chǎng)份額。
　　全球快餐連鎖肯德基和麥當(dāng)勞自然也不落人后，一改美國少辣的飲食習(xí)慣，在中國餐飲市場(chǎng)競(jìng)相比辣。肯德基推出主打川味的口水雞漢堡后，麥當(dāng)勞緊跟著推出了“看看你能吃多辣”的三款辣漢堡，而后肯德基再次出招，推出“川辣嫩牛五方”。
　　為了滿足人們對(duì)“辣”的追逐，一些以“辣”為生的飯館應(yīng)運(yùn)而生。北京市西城區(qū)西單左近有一家知名烤翅店，店家打出的招牌之一，是將烤翅按辛辣程度分為了原味、微辣、單面辣、雙面辣和變態(tài)辣5種。許多慕名而來的食客，都想挑戰(zhàn)一下那裹著厚厚辣椒粉的變態(tài)辣翅。