白蘭地是世界六大蒸餾酒之一，原產于西亞，公元10—13世紀，即中國唐宋時期，十字軍東侵時從阿拉伯人那里把白蘭地的釀造技術帶回了歐洲。無獨有偶，史料記載中國的蒸餾酒最早始于唐朝。《世界習俗●酒》就提到過‘所謂’溜酒（即蒸餾酒），先秦時期尚未有。有之，則自唐代始。“但細論起年代來，醬酒比真正的白蘭地還早了一百多年。據現存最早的明代《鄔氏族譜》考證，明代萬歷二十七年（1599年）之前中國已有了正軌醬香老酒作坊，回沙工藝己成為醬酒工藝一絕。

    最早的白蘭地只是“原白蘭地”（未經一定時間的存藏，釀造后直接飲用），直到1701年歐洲戰爭迸發，原白蘭地銷路大跌，只能寄存在橡木桶里，戰后發現貯存后的酒愈加香醇可口，色澤晶瑩剔透，琥珀金黃。西方知名白蘭地品牌正是這一時間先后創建，如降生于1715年的馬爹利和創建于1724年的人頭馬。他們吸取橡木桶陳藏的特征工藝，并使之更為成熟。而這時，中國西南地區赤水河畔的醬酒作坊里已然人聲鼎沸。當地居民釀造的醬酒（俗稱老醬香酒）與白蘭地同屬蒸餾酒范疇，而且每家作坊特別注重貯藏和勾調技術，他們將當年釀出來的酒大局部都埋在地窖貯藏起來。每到朝廷貢奉或集市時期，他們才會將多年收藏的美酒摘取局部停止互相勾調，然后將局部優質進獻給宮廷或在市集上售賣。但每家作坊都不會將所有的藏酒全部現出，他們會將那些存儲時間最長、最好的老酒作為調味酒，每年摘取少量，以備長期運用。當時評價哪家作坊有實力、能出好酒，最重要就看他們家能否有夠年頭調味酒了。