芒果為漆樹科芒果屬熱帶常綠大喬木，高9到27米，葉為披針形，油綠而發亮，花小而多，紅色或黃色，呈頂生圓錐花序，樹的壽命長的可達幾百年。原產印度及馬來西亞，印度栽培歷史最久，產量最多，占世界產量的80％。

        芒果的名字來源于印度南部的泰米樂語。野芒果樹的果實不能食用，印度人最先發現這種樹，并栽培成可吃的芒果，還用它來遮蓋熱帶的驕陽，距今已有4000多年的歷史了。據傳說，當時有個忠誠的信徒曾將本人的芒果園獻給釋迦牟尼，好讓他在樹蔭下休息。至今，在印度的佛教和印度教的寺院里都能見到芒果樹的葉、花和果的圖案。印度教徒以為芒果花的五瓣代表愛神卡馬德瓦的五支箭，用芒果來供奉女神薩拉斯瓦蒂。1556年至1605年期間，莫臥兒帝王阿克巴在德里左近有一個十萬株芒果樹的果園。這樣大規模的芒果樹園在當時是世界稀有的。目前，人們一致以為，第一個把芒果引見到印度國以外的人是中國唐朝的高僧玄奘法師，在《大唐西域記》中有“庵波羅果，見珍于世”這樣的記載。然后傳入泰國、馬來西亞、菲律賓和印度尼西亞等東南亞國度，再傳到了地中海沿岸國度，直到18世紀后才陸續傳到巴西、西印度群島和美國佛羅里達州等地，如今，這些中央都有大片的芒果林。  
        世界上許多國度都有各自喜歡的芒果種類。泰國人常常愛說本人的芒果是世界上最好的，泰國人喜歡一種叫“婆羅門米亞”的芒果，意義是“賣老婆的婆羅門”，傳說有個熱愛芒果的婆羅門竟把老婆賣了買芒果吃，因而得名。印度人把阿方索芒果、佩珊芒果和孟加拉芒果當作珍品。斯里蘭卡人喜歡的是鸚魚芒果和盧比芒果。菲律賓人欣賞的是加拉巴奧芒果，近年來為了做生意，將它改名為馬尼拉超級芒果。